Deux matchs. 180 minutes. Pas grand-chose sur une saison. Et pourtant. Les deux dernières journées de Ligue 1 seront décisives, à tous les échelons, et notamment pour la course à l’Europe. À deux journées du terme de l’exercice 2022-2023, le Stade Rennais pointe à la sixième place du classement avec 62 points. Le club doit terminer dans les cinq premiers s’il veut continuer de gouter aux joutes européennes l’an prochain. Si c’est la quatrième place, ce seront les phases de groupe d’Europa League. Si c’est la cinquième, ce sera l’accès aux barrages pour l’Europa Conference League. Faisons un point sur la fin de saison à venir des Rouge & Noir, et sur celle de ses concurrents…
Rennes a son destin entre ses pieds
Malgré une période post Coupe du Monde très compliquée, le Stade Rennais s’en sort plutôt bien. À la 36ᵉ journée de championnat, le club a encore son destin entre ses pieds. Et c’est une chance. Si Rennes remporte ses deux derniers matchs, il sera assurément dans le top 5 du championnat. Le calendrier n’est pourtant pas des plus évidents. Il reste deux finales à disputer pour les hommes de Bruno Genesio. À commencer par la première samedi face à l’AS Monaco.
Le club de la Principauté est actuellement quatrième avec 65 points. Les Rouge et Blanc ne sont pourtant pas dans une très bonne dynamique. Ils n’ont gagné qu’un seul de leurs cinq derniers matchs (à Angers, 1-2). Évidemment, il ne faut pas enterrer les Monégasques. La qualité des joueurs qui composent l’effectif est indéniable, à commencer par Wissam Ben Yedder (18 buts cette saison) qui aime particulièrement affronter le Stade Rennais. L’international français a déjà marqué à 11 reprises contre les Rouge & Noir. Lors du match aller, le 13 août dernier (1-1), il était sorti à la 17ᵉ minute après l’expulsion de Youssouf Fofana. L’attaquant aura, à coup sûr, à cœur de briller en terres bretonnes.
À la suite de cette première finale contre Monaco (qu’il faut absolument gagner, vous l’avez compris), Rennes se rendra à l’ouest, du côté de Brest, pour la dernière journée de Ligue 1. Les Finistériens sont officiellement maintenus après leur victoire 2-1 face à Clermont, le week-end dernier. Une équipe brestoise avec plus rien à jouer et donc en roue libre ? Pas sûr du tout. On peut penser que les hommes d’Éric Roy seront motivés à l’idée de conclure la saison, au stade Francis Le Blé, de la plus belle des manières. Puis Brest-Rennes, c’est un derby. De plus, le Stade Brestois a remporté ses cinq derniers matchs à la maison. Leur dernière défaite à domicile remonte à début mars, contre le PSG (1-2).
Monaco, à Louis II pour finir
Après cette première « finale » qui opposera les Rennais aux Monégasques samedi, les hommes de Philippe Clément accueilleront Toulouse. Actuel 13ᵉ de Ligue 1 et récent vainqueur de la Coupe de France, le TFC, comme Brest, n’a plus rien à jouer en cette fin de saison… Cependant, l’ASM n’est que 8e du classement à domicile.
Lille, équipe favorite pour l’Europe ?
De son côté, le LOSC, cinquième du championnat avec 63 points, semblerait presque être dans la meilleure posture pour se qualifier en Europe. Les Lillois se sont joliment imposés face à Marseille lors de la dernière journée (2-1) et n’ont perdu que deux de leurs 12 dernières rencontres. Portés par un Jonathan David, buteur face à l’OM, toujours aussi efficace (22 buts en 35 matchs cette saison), les hommes de Paulo Fonseca sont sûrs de leurs forces. Et ils ont probablement le calendrier le « moins compliqué ».
Samedi, le LOSC recevra Nantes, équipe en complète déliquescence. Les Nantais n’ont plus gagné en Ligue 1 depuis le 12 février dernier. Les dirigeants canaris ont même récemment renvoyé leur entraîneur Antoine Kombouaré, sans que l’effet électro-choc escompté n’ait lieu. À l’aube de la 37e journée, le FCN est actuellement 17ᵉ du classement (premier relégable) mais conserve encore des chances de se maintenir. Il faut espérer que les Jaune et Vert, humiliés en finale de la Coupe de France il y a quelques semaines, se réveillent et aillent accrocher un résultat dans le Nord. Ce qui pourrait grandement aider nos Rennais.
Enfin, pour son dernier match de la saison, Lille se rendra à Troyes, déjà relégué. On ne voit pas vraiment les coéquipiers d’Adil Rami embêter les nordistes même si rien n’est impossible. Information importante : le métronome André Gomes, sorti sur blessure face à l’OM, est très incertain pour les deux derniers matchs de la saison.
L’OL, trop loin ?
Dernière équipe de ce quatuor à espérer accrocher une place dans le top 5, l’Olympique Lyonnais pointe actuellement à la septième place du championnat avec 59 points, soit quatre de moins que Lille, cinquième. Les hommes de Laurent Blanc ne sont pas loin, en embuscade, mais les voir finir dans les cinq premiers semble compliqué. Il faudrait, pour les Gones, que deux équipes devant enchaînent les faux pas sans que les coéquipiers du goleador Alexandre Lacazette n’en fassent. De plus, l’OL, c’est parfois très bien, comme la deuxième mi-temps folle face à Montpellier (victoire 5-4 au final) ou la récente victoire face à Monaco, mais c’est aussi une équipe qui peut décevoir. La défaite pour le compte de la 35ᵉ journée contre Clermont (2-1) a sérieusement assombri le ciel des Rhodaniens.
Pour ces deux dernières journées, Lyon recevra d’abord Reims puis se déplacera à Nice. Deux formations qui n’ont, sur le papier, plus rien à jouer, mais deux équipes parfois très difficiles à manœuvrer. Pour espérer une place en Europe, l’OL devra déjà s’imposer deux fois, ce qui est loin d’être évident.
En résumé, il reste donc deux journées avant que la Ligue 1 ne rende son verdict. En plus d’être maître de son destin, les Rouge & Noir ont un avantage de taille : celui du goal-average, assez nettement supérieur à celui de ses concurrents. En cas d’égalité au nombre de points, il pourra s’avérer crucial. En attendant, Bourigeaud, Gouiri et consort devront aller chercher deux victoires afin de s’assurer une place en Europe, pour la sixième année consécutive. Ils en sont capables. Et on croit en eux.
Jocelyn GOURIOU
